Harry Harlow (1905-1981)

Profesní život

Harry Harlow se narodil 31. října 1905 v Iowě. Na Stanfordově univerzitě získal bakalářský a doktorský titul v oboru experimentální psychologie. Po ukončení studia začal Harlow vyučovat na University of Wisconsin-Madison, kde vytvořil a vedl Laboratoř pro primáty. Harlow v této laboratoři prováděl řadu studií, laboratoř se stala špičkovým výzkumným pracovištěm a v průběhu let pomohla desítkám studentů získat doktorát.

Harlow byl za svou práci oceněn řadou cen, včetně medaile Howarda Crosbyho Warrena v roce 1956, Národní medaile vědy v roce 1967 a zlaté medaile Americké psychologické nadace v roce 1973. V letech 1950-1952 působil jako vedoucí oddělení pro výzkum lidských zdrojů ministerstva armády a v letech 1958 a 1959 byl prezidentem Americké psychologické asociace.

Harlow se v roce 1932 oženil s Clarou Mearsovou; měli spolu dva chlapce a v roce 1946 se rozvedli. Harlow se později oženil s dětskou psycholožkou Margaret Kuenneovou a manželé vychovali jednu dívku a jednoho chlapce. Kuenneová zemřela v roce 1971 a následující rok se Harlow znovu oženil s Mearsovou, s níž zůstal ženatý až do její smrti v roce 1981.

Přínos pro psychologii

Harlowovy experimenty na primátech zůstávají kontroverzní a většina z nich je podle dnešních měřítek považována za nehumánní. Zajímal se o účinky stresu, izolace a opuštění na člověka a vzhledem k jejich psychologické podobnosti s lidmi byli primáti ideálními subjekty. Tato psychologická podobnost je však také důvodem, proč je mnoho Harlowových experimentů považováno za nehumánní.

Protože Harlow chtěl pozorovat opice rhesus v průběhu celého života a potřeboval pravidelný přístup k primátům, vytvořil v roce 1932 chovnou kolonii. Opice byly chovány v jeslích mimo dosah matek, což Harlowovi umožnilo studovat účinky mateřské deprivace. Harlow zjistil, že primáti chovaní bez matky jsou psychicky nepřizpůsobiví.

Harlow chtěl také studovat účinky náhradní matky na opice. Vytvořil dvě varianty náhradní matky: jednu ze dřeva a drátěného pletiva, která vydávala mléko a potravu, a druhou měkčí matku z látky, která potravu nevydávala. Opice dávaly přednost látkové variantě, i když nevydávala potravu, což naznačuje, že mateřská vazba je spíše o pohodlí a bezpečí než jen o potravě. Jak opice rostly a vyvíjely se, používaly náhradní matky jako „bezpečnou základnu“, ze které mohly prozkoumávat svět, což dokazuje hlubokou povahu raných vazeb – i když se jedná o vazbu k neživému objektu. Tento výzkum se nadále používá k potvrzení teorií připoutání, které zpopularizoval John Bowlby.

V pozdější fázi své kariéry Harlow studoval účinky částečné a úplné sociální izolace na opice. Oddělil opice od jejich vrstevníků a zaznamenal okamžité škodlivé psychologické účinky. Když později opice opět spojil s jejich vrstevníky, opice nevykazovaly normální sociální chování. Harlow také zjistil, že opice chované v izolaci a umělými náhradními matkami byly sociálně nekompetentní a měly méně rodičovských dovedností než opice vychovávané v prostředí vrstevníků nebo skutečnými matkami, což svědčí o silné složce učení v rodičovství primátů.

Harlow byl často kritizován za svůj vznětlivý a antropomorfní jazyk. Například vztah mláďat primátů k matkám označoval za lásku a izolační komoru, v níž byly izolované opice drženy, nazýval jámou zoufalství. Někteří Harlowovi studenti ho kritizovali za to, že ve svých pokusech pokračoval i dlouho poté, co přinesly výsledky.